Grace Bennett chưa từng nghĩ rằng, một ngày nào đó, London không còn là “mơ ước” của cô nữa mà là “lựa chọn duy nhất” ngay trước khi cuộc chiến nổ ra. Mang theo hy vọng về một tương lai tươi sáng, bỏ lại những gì vốn đã từng gắn bó với cô từ thuở thiếu thời, kìm nén nỗi đau vì bị bỏ rơi hắt hủi và nỗi sợ hãi khi chiến tranh đang cận kề, Grace cùng Viv hào hứng bước về cánh cửa mới đang mở ra trước mắt. London vẫn rộn ràng, náo nhiệt như thế, vẫn rực rỡ hoa lệ dù xung quanh bắt đầu lác đác vài tấm áp phích kêu gọi thanh niên làm tròn nghĩa vụ với đất nước.
Sau quãng thời gian dài sống trong đau khổ vì mất mát, Grace chẳng thể ngờ mình có thể tìm thấy một mái ấm thứ hai ngay tại thành phố xa lạ này. Một gia đình nhỏ với người bác Weatherford hiền hậu, có tấm lòng “bao đồng”, cậu em trai Colin dịu dàng, tốt bụng, là anh hùng của những bé động vật bị bỏ rơi, và quan trọng hơn cả là cô bạn thân Viv đã gắn bó với Grace từ thời thơ ấu. Một điểm tựa tinh thần mới được dựng lên, một cuộc sống mới dần mở ra trước mắt Grace… ngay thời điểm London đang cận kề nguy hiểm.
Chiến tranh nổ ra đẩy con người ta vào tình cảnh thiếu thốn ngặt nghèo, ngày ngày sống trong lo lắng sợ hãi vì mưa bom bão đạn, biết bao người không còn lành lặn và mất đi tất cả gia sản, hàng trăm hàng ngàn người một đi không trở lại. Giữa những ngày tháng tăm tối ấy, từng khoảnh khắc bình yên nhỏ bé càng trở nên đáng quý. Con người ta bắt đầu biết trân trọng những niềm vui giản đơn xung quanh, tận hưởng chút tia nắng ấm áp giữa bầu trời trong xanh hiếm hoi được yên ả, ngắm nhìn chú mèo mướp say ngủ dưới ánh nắng lấp lánh bên trong cửa tiệm hay thả mình vào những trang sách thơm mùi của giấy và mực. Đối diện với chiến tranh tàn khốc đang hiện hữu, ta cần một thứ gì đó đủ mạnh để tạm thời đưa ta lánh xa thực tại, xoa dịu nỗi đau khổ đang giày xéo ta mỗi ngày. Và sách thì có sức mạnh vĩ đại như vậy đấy.
Hiệu sách Đồi Primrose, một hiệu sách kỳ lạ, chật chội, bừa bộn với cơ man toàn là sách và một ông chủ tiệm luôn tỏ ra cộc cằn, thô lỗ nhưng lại có trái tim ấm áp. Nó thậm chí còn chẳng nằm trên phố sách Paternoster Row nổi tiếng mà lẳng lặng nép mình giữa nhiều cửa hàng dọc con đường nhỏ Hosier. Dù vậy, nó vẫn là một viên ngọc quý mà cuộc đời ban tặng cho Grace và là một phần quan trọng cứu rỗi tâm hồn biết bao người dân London ở thời điểm đen tối nhất. Nó trao cho Grace một công việc mới, một trải nghiệm mới, nó tạo cơ hội cho Grace gặp được tình yêu của đời mình, đưa Grace đến với muôn vàn câu chuyện thú vị qua từng trang sách, cho Grace một người cha thứ hai và những người bạn mới đáng quý. Suốt những năm tháng chiến tranh, nó vẫn hiên ngang đứng đó, là điểm tựa tinh thần cho những con người đang phải hứng chịu quá nhiều đau thương và mất mát. Nó như tia sáng le lói sưởi ấm những đêm dài đằng đẵng, đưa con người ta lại gần bên nhau để cùng bước qua những tháng ngày ảm đạm.
Hiệu sách Đồi Primrose, nơi gặp gỡ của những con người yêu văn chương, những con người khao khát tìm thấy hy vọng sống, khao khát đặt chân đến một thế giới mới, hòa mình vào những câu chuyện “muôn hình vạn trạng” trên từng trang sách, cũng là nơi tình yêu sách bắt đầu. Nó là kết tinh của tình yêu văn học, tình bạn, sự dũng cảm, đoàn kết, và cả nỗi đau thương, mất mát của từng con người đặt chân đến đây. Hiệu sách Đồi Primrose – hay Hiệu sách cuối cùng ở London là một nơi kỳ diệu như vậy đấy!
Một vài đoạn trích hay trong sách:
“Đọc sách sẽ…” Anh chau mày lại nhưng rồi vầng trán giãn ra khi những lời lẽ thích hợp đã lóe lên trong trí óc. “… sẽ đưa ta đến bất cứ nơi đâu mà không cần bắt xe lửa hay đón tàu. Sách mang ta đi chu du những thế giới mới mẻ ngoài sức tưởng tượng, cho ta sống một cuộc đời hoàn toàn khác với cuộc đời mà ta hằng quen thuộc và nhìn ngắm vạn vật dưới lăng kính của nhiều người khác. Đọc sách là cách học mà không phải đối mặt với hậu quả thất bại và là con đường tốt nhất để đi đến thành công.” Anh ngập ngừng giây lát. “Tôi nghĩ trong tất cả chúng ta đều có một khoảng trống, một khoảng trống đang chờ được thứ gì đó lấp đầy. Đối với tôi, thứ đó chính là sách và tất cả trải nghiệm mà chúng tặng cho người đọc.”
“Lại đây xem lòng trắc ẩn của cháu đã làm được gì này.” Ông chỉ vào những kệ sách được dành cho các cửa hàng khác. “Cháu đã nỗ lực hết sức để giúp đỡ mọi người. Không chỉ là tình nguyện tham gia giám sát không kích mà còn ở ngay đây, với nhiều người bán sách, với những độc giả đến nghe cháu đọc sách mỗi chiều. Ngoài kia, cháu cứu sống nhiều sinh mạng. Còn ở đây, cháu cứu lấy những tâm hồn.”
“Có lẽ cô không biết nhưng cô cũng đã cứu mạng tôi,” giọng bà thì thào nên Grace gần như không nghe được. “Tôi đã định chết quách đi cho xong. Nhưng cô đã cho tôi thấy rằng dù cho tất cả mọi thứ dường như đều bị kẻ thù cướp mất, thì người ta vẫn luôn tìm thấy một người bạn.”
| Hiệu sách cuối cùng ở London Năm xuất bản: 2022 Tác giả: Madeline Martin |
Xem thêm:
[Review sách]: Bá tước Monte Cristo – Hành trình trả ơn và trả thù
